La réflexologie et le cancer font l’objet de recherches depuis plusieurs années. Les études consacrées à la réflexologie montrent des effets positifs sur le bien-être physique et mental des personnes atteintes d’un cancer, notamment sur la douleur, l’anxiété, la dépression, la fatigue et les effets secondaires des traitements.
La réflexologie agit sur les répercussions physiques et psycho-émotionnelles liées au cancer. Elle accompagne ainsi la personne dans sa globalité en prenant en compte aussi bien les symptômes physiques que les conséquences psychologiques de la maladie.
Réflexologie et cancer : les recherches menées à l’Institut Curie
De 2000 à 2006, des recherches menées à l’Institut Curie à Paris ont porté sur l’examen des effets de la réflexologie cranio-sacrée sur le bien-être des personnes atteintes d’un cancer.
Au fur et à mesure de l’expérimentation, la recherche a été étendue à quatre autres établissements hospitaliers :
- l’Hôpital universitaire national de Reykjavik, en Islande ;
- l’Hôpital Adventiste de Sydney, en Australie ;
- l’Hôpital Charles Gairdner de Perth, en Australie ;
- l’Hôpital universitaire du Michigan, aux États-Unis.
Les recherches ont mis en évidence que la réflexologie cranio-sacrée contribue à l’amélioration physique et mentale des malades atteints de cancer ainsi qu’à la diminution des douleurs.
Elle a également un impact spécifique sur certains facteurs psychologiques, notamment la dépression et l’anxiété.
Ces recherches ont permis de développer un protocole lymphatique de réflexologie cranio-sacrée.
À l’Institut Curie, 70 % des patients présentant un œdème lymphatique de l’abdomen ou des jambes ont constaté une réduction du gonflement, un soulagement ainsi qu’une meilleure acceptation du traitement.
Réflexologie et qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer
La réflexologie contribue à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer en agissant à la fois sur les symptômes physiques et sur l’état émotionnel.
Des études cliniques ont démontré une diminution des symptômes émotionnels et physiques, une réduction de l’état d’anxiété, un sentiment de relaxation ainsi qu’une amélioration de l’état de santé général et du bien-être.
La réflexologie permet notamment d’agir sur les conséquences du cancer et de ses traitements en favorisant un état de détente et de relaxation.
Réflexologie et cancer du sein
Les études cliniques ont également donné des résultats prometteurs chez les femmes atteintes d’un cancer du sein.
Les chercheurs ont évalué les effets de la réflexologie sur les effets indésirables de la chimiothérapie. Ils ont constaté une baisse statistiquement significative des nausées, des vomissements et de la fatigue chez les patientes ayant reçu des séances de réflexologie, comparativement aux femmes du groupe témoin.
La réflexologie constitue ainsi une approche permettant d’accompagner les femmes pendant leur parcours de traitement et d’améliorer leur confort face aux effets secondaires de la chimiothérapie.
Réflexologie et cancer en phase terminale
En 2008, une revue a publié cinq petites études consacrées aux effets de la réflexologie chez des personnes en phase terminale de cancer.
Les résultats suggèrent que la réflexologie peut apporter différents bénéfices aux personnes en fin de vie.
Deux études de cas ont notamment montré que la réflexologie associée à la musicothérapie pouvait contribuer à réduire :
- l’anxiété ;
- la douleur ;
- l’isolement.
Cette association pouvait également faciliter la communication entre les patients, les membres de leur famille et le personnel infirmier.
Les études rapportent également une diminution de l’essoufflement, de la fatigue, de l’anxiété et de la douleur.
Les effets de la réflexologie sur la douleur liée au cancer
La réflexologie permet de diminuer l’intensité des douleurs chez les personnes atteintes de différents types de cancers.
Quatre études consacrées à l’évaluation de la douleur ont toutes montré des résultats positifs après des séances de réflexologie.
Ces recherches concernaient notamment :
- les cancers digestifs après une intervention chirurgicale ;
- différents cancers métastatiques ;
- les cancers en soins palliatifs ;
- le cancer du sein ;
- le cancer pulmonaire.
Trois de ces études ont relevé davantage de bénéfices avec la réflexologie comparativement à l’absence d’autre traitement (Tsay et al., 2008 ; Stephenson et al., 2000).
L’étude de Tsay et al. (2008) est la seule à avoir pris en compte la notion de temps. Elle démontre des résultats favorables à la réflexologie sur la durée.
Au fil du temps, la douleur diminue et l’écart entre les groupes augmente en faveur de la réflexologie.
Réflexologie, cancer et symptômes physiques
Par ses effets thérapeutiques, la réflexologie agit sur les répercussions physiques et psycho-émotionnelles liées au cancer.
Sur le plan physique, elle permet de soulager différents symptômes liés à la maladie et à ses traitements, notamment :
- la douleur ;
- la fatigue ;
- les troubles gastro-intestinaux ;
- la faiblesse du système immunitaire ;
- certains effets secondaires des traitements.
La réflexologie permet ainsi d’apporter un accompagnement global aux personnes confrontées aux conséquences physiques du cancer.
Réflexologie, cancer, anxiété et dépression
Le cancer a également des répercussions importantes sur le plan psycho-émotionnel.
La réflexologie joue un rôle sur l’anxiété et la dépression en favorisant notamment un état de relaxation et de détente.
Les études mettent en évidence une diminution de l’état d’anxiété ainsi qu’une amélioration du bien-être général des personnes ayant bénéficié de séances de réflexologie.
Cette dimension psycho-émotionnelle est essentielle dans l’accompagnement du cancer, car la maladie ne touche pas uniquement le corps. Elle affecte également l’état émotionnel, la perception de soi et la qualité de vie.
Une approche globale du cancer
La réflexologie constitue une prise en charge globale du cancer, car elle n’agit pas uniquement sur les facteurs biologiques et physiques, mais également sur les facteurs psycho-émotionnels.
Elle permet notamment d’accompagner simultanément :
- la douleur ;
- la fatigue ;
- les troubles digestifs ;
- l’anxiété ;
- la dépression ;
- le stress ;
- les effets secondaires des traitements ;
- le bien-être général.
Utilisée en physiothérapie, la réflexologie, par son approche holistique, apporte une plus-value aux autres moyens de traitement souvent ciblés sur les troubles physiques et laissant peu de place aux composantes psycho-émotionnelles.
Elle permet donc de prendre en compte la personne dans son ensemble et d’apporter une réponse complémentaire aux différentes conséquences du cancer.
Les principaux bienfaits de la réflexologie chez les personnes atteintes d’un cancer
Les différentes recherches présentées mettent en évidence plusieurs effets de la réflexologie chez les personnes atteintes d’un cancer :
- diminution des douleurs ;
- réduction de l’anxiété ;
- diminution de la dépression ;
- réduction de la fatigue ;
- diminution des nausées et vomissements liés à la chimiothérapie ;
- amélioration de la relaxation ;
- réduction de certains œdèmes lymphatiques ;
- amélioration du bien-être physique et mental ;
- amélioration de la qualité de vie ;
- meilleure acceptation des traitements.
La réflexologie agit ainsi sur les différentes dimensions de la personne et permet d’accompagner les conséquences physiques et psycho-émotionnelles du cancer.
Références
Botting, D. (1997). Review of literature on the effectiveness of reflexology. Complementary Therapies in Nursing and Midwifery, 3(5), 123-130.
Hodgson, H. (2000). Étude citée sur les effets de la réflexologie dans le contexte des soins palliatifs.
Stephenson et al. (2000). Étude citée sur les effets de la réflexologie sur la douleur chez des personnes atteintes de cancer du sein et du poumon.
Stephenson et al. (2007). Étude citée sur les effets de la réflexologie chez des personnes atteintes de cancers métastatiques.
Tsay et al. (2008). Étude citée sur les effets de la réflexologie sur la douleur après une intervention chirurgicale pour cancer digestif.